Kinshasa a vibré ce dimanche matin au rythme du retour triomphal des Léopards de la République démocratique du Congo, fraîchement qualifiés pour la Coupe du monde 2026. Après leur victoire décisive face à la Jamaïque à Guadalajara, au Mexique, dans la nuit du mardi 31 mars au mercredi 1er avril, les fauves congolais ont regagné la capitale sous une ferveur populaire exceptionnelle.
Dès leur arrivée à l’aéroport international de N’djili, une marée humaine s’est formée pour accueillir les héros nationaux. Dans une ambiance électrique, joueurs et supporters ont entamé une longue procession à travers les grandes artères de la ville, parcourant plusieurs boulevards pendant des heures, jusqu’à l’esplanade du Palais du Peuple, théâtre de la cérémonie officielle d’hommage.
Le Président de la République, Félix Antoine Tshisekedi, a tenu à honorer personnellement les Léopards de sa présence. Installé à la tribune d’honneur, il était entouré de nombreuses autorités du pays, dont les présidents des deux chambres du Parlement, la Première ministre, le ministre des Sports et plusieurs autres personnalités politico-administratives.
La cérémonie a également été marquée par des animations culturelles de grande envergure. L’artiste Werrason et son groupe ont enflammé le public avec une prestation énergique, fidèle à leur réputation.
Autre moment remarqué, la présence du célèbre Lumumba Vea, qui a fait une apparition très attendue, malgré son absence lors du dernier match au Mexique.
Prenant successivement la parole, la présidente de la fédération, le ministre des Sports, le sélectionneur national ainsi que le capitaine des Léopards, Chancel Mbemba, ont salué le soutien indéfectible du chef de l’État et du peuple congolais dans cette qualification historique, 52 ans après la dernière participation du pays à une phase finale de Coupe du monde.
Dans son discours, le Président Tshisekedi a annoncé des mesures fortes pour récompenser les joueurs : chacun d’eux bénéficiera d’une maison, d’un véhicule et sa prime.
« Nous avons enlevé la pile de 52 ans. Je vous dis ceci : nous ne raterons plus la Coupe du monde. Chaque Léopard ici présent a déjà son véhicule et une maison », a-t-il déclaré.
Une déclaration qui a suscité une vive réaction de la foule, certains scandant « Et nous ? ». En réponse, le chef de l’État a réitéré son engagement en faveur de l’emploi des jeunes.
La cérémonie a également été marquée par des interpellations populaires. Des voix se sont élevées pour réclamer « Libérez Mutamba », un appel auquel le Président a répondu par un sobre « c’est entendu ».
Par ailleurs, face aux dénonciations liées à certaines pratiques policières, notamment concernant des contrôles jugés abusifs en lien avec l’apparence physique, le chef de l’État a instruit le commandement de la Police de Kinshasa à agir.
En conclusion, Félix Tshisekedi s’est dit confiant quant à l’avenir du football congolais, affirmant sa volonté de voir désormais les Léopards participer régulièrement aux prochaines éditions de la Coupe du monde.
« Nos Léopards ont fait notre joie et nous sommes ici pour les honorer. Plusieurs parmi vous n’étaient pas encore nés lorsque le Congo, à l’époque le Zaïre, avait participé au Mondial. Vous avez cette chance. Nous n’allons plus rater le Mondial : le Congo a retrouvé sa place. »
Une journée historique qui restera gravée, symbole d’unité nationale et occasion des forts messages dans le chef de la population, profitant pour hausser le ton sur les réalités sociales du quotidien.
Rufus Lukanga
